中国吸烟人数居世界之首，且已突破3亿大关。更糟糕的是，一方面基本上人人都知道吸烟有害健康，但另一方面喷云吐雾者仍然大有人在，而且很多人即使吸烟，也很长寿，所以他们认为吸烟有害健康是危言耸听。 在日前启动的“中国网民戒烟状况调查”会议上，卫生部新闻中心主任毛群安说，烟草和烟雾中有超过250种有毒物质或致癌物质，尼古丁致成瘾，焦油致肿瘤，刺激物导致慢性阻塞性呼吸道疾病，一氧化碳导致心血管疾病。吸烟是慢阻肺发病的重要启动因子，吸烟者的慢阻肺发病率为35.5%，高于不吸烟者7.8%。吸烟对心脏的危害极大，当无风险因素时，冠心病发病率为2.3%，吸烟、胆固醇升高或高血压任一因素会致冠心病发病率提高至5.4%，吸烟＋胆固醇升高或高血压的发病率为10.3%，胆固醇升高＋高血压的发病率为9.2%，而三项危险因素并存时冠心病发病率就会陡增为18.9%。
其实，烟草危害也有一定的滞后性，一般在吸烟30~40年后发作，我国即将迎来烟草导致死亡的高峰。所以，什么时候戒烟都不为过，60岁戒烟可以争取3年的健康生命，40岁戒烟可以争取9年的健康生命。即使吸入低焦油含量的烟草，但可能其中其他有害物质又会增多，对身体一样不利。
专家认为，各个年龄段戒烟均有益处。30岁以前戒烟能使肺癌的风险降低90%。戒烟5年后，由于吸烟所致的口腔和食管肿瘤风险将降低一半。戒烟后心脏病风险的降低更为迅速。医学界提出：“早戒比晚戒好，戒比不戒好。”
