春节是一个过程，起码到初五，一般到正月十五才结束。其中的正月初五是个重要日子。《燕京岁时记》中说：“初五日谓之‘破五’，‘破五’之内不得以生米为炊，妇女不得出门。至初六日，则王妃贵主以及宦官等冠帔往来，互相道贺。新婚女子亦于当日归宁，而阛阓诸商亦渐次开张贸易矣。”
一般地说，从除夕至初五为春节，期间有许多节规和禁忌，如不能做新饭、不能出门，称忌门，不能说不吉利的话、不能扫地洒水、商店不能开门等等。但到了初五，上述禁忌都打破了，这是撤供的日子，可以“捏五”包饺子，可以扫地倒垃圾，可以出门、回娘家，各个商店也能开市大吉了。初五是春节的尾声，也是年后生活的开始，所以才有“破五”之称。
初五是财神生日，也是迎财神的吉日。家家户户迎神。各个店铺闻鸡鸣即起，开始接神，放鞭鸣炮，在招幌上挂红布，庆祝开市大吉，共喝财神酒。在祭品中必须有一条大鲤鱼，鲤为利的谐音，故称该鱼为“元宝鱼”、“活元宝”。每逢初五早上必有叫卖元宝鱼者，各店铺争购，用线穿鱼脊并挂在房梁上，鱼头朝内，身上贴红纸元宝，寓意可以“招财进宝”。
其次是送穷。汉唐以来，民间就有了送穷习俗。穷为何人？从传说上看，有人说是颛顼、帝喾之子，有人说是帝尧之子，还有传说认为是姜子牙之妻。不管怎么说，都认为穷神是家门贫困的祸根。基于这种信念，到了初五扫垃圾、烧垃圾、倒垃圾、送垃圾，视垃圾为穷鬼的象征，“送穷出门”，把它送得远远的。有些地方还用草或纸扎车、船，作为送穷鬼的“交通工具”。
