只在冬天发生的禽类疫情
在流感病毒中，H和N分别代表病毒外膜的血凝素(H)和神经氨酸酶(N)，依据其外膜血凝素(H)和神经氨酸酶(N)蛋白抗原性不同，目前可分为16个H亚型(H1～H16)和9个N亚型(N1～N9)。此次报道的人感染H7N9禽流感病毒为新型重配病毒，编码HA的基因来源于H7N3，编码NA的基因来源于H7N9，其6个内部基因来自于H9N2禽流感病毒。
禽流感这种疾病是在世界范围分布的，1994年、1997年、1999年和2003年分别在澳大利亚、意大利、中国香港、荷兰等地爆发，2005年则主要在东南亚和欧洲爆发。除鸡群中的禽流感主要发生在冬季、春季外，没有其他明显的规律性。高致病性禽流感疫情的蔓延引起世界关注。
H5N1亚型于1997年在香港首次发现能直接感染人类。目前禽流感病例分布于15个国家，致死率在50%左右。大多数人感染H5N1禽流感病例为年轻人和儿童。2013年3月，我国首次发现人感染H7N9禽流感病例。病例以老年人居多，男性多于女性。
