武汉杖头木偶戏在长期的继承与发展、创新与实践中形成了自身独具特色的艺术风格和浓郁的荆楚特色，在中国木偶和世界木偶发展史上占有非常重要的历史地位。为了更好地保护与传承武汉杖头木偶戏这一传统的艺术品种，让公众进一步了解武汉杖头木偶戏、了解它曾经辉煌的历史。武汉人民艺术剧院有限责任公司在上级文化部门的大力支持下，决定成立武汉木偶艺术保护传承中心，该中心将被打造成培养木偶艺术人才的摇篮，武汉木偶杖头戏展演基地及传播平台，并着力在建立“武汉杖头木偶”节目传承人资料档案；完善“武汉杖头木偶”历史图、文资料，音、视频资料；大力保护“武汉杖头木偶”优秀节目传承人；积极开展“武汉杖头木偶”发展创新研究；建立武汉杖头木偶博物馆，为大众普及杖头木偶知识等方面发挥积极作用，力争将武汉杖头木偶戏打造成为武汉市重要文化品牌。
武汉杖头木偶戏起源于清道光三十年（1850年）前后，距今已有160多年的历史，解放前有余长青、沈作喜、丁官保等杖头木偶前辈在武汉留下足迹，再有以何浩然、姜少仙为首的杖头木偶戏表演艺术家，以及后续到郭小川、黄晓华、雷小红、丁春娥等继承人。木偶制作的典型代表人物有曹继忠、袁先樵和沈应春等。目前，武汉人艺木偶剧中心拥有专业木偶演员20人，其中国家二级演员4人、国家三级演员8人、国家三级演员8人，以赖毅、王莉、胡涛、刘莉、吴恒等中青年骨干为代表的木偶艺术人才活跃在木偶艺术舞台上，并先后创作演出了传统经典折子戏《错误的奖赏》、《假人》、《狮子舞》等；木偶系列剧《笨笨狼》、《功夫猪》等；人偶同台剧《小马过河》，以及大型木偶剧《摸花轿》、《蜜桔娃》、《少年与黄鹤》等，艺术人才及剧目多次获得国家级、省级大奖。
武汉杖头木偶长期致力于细腻的表演风格，杖头木偶的表演者个个“一专多能”，戏曲、戏剧、舞蹈、声乐等皆为其所长。武汉杖头木偶曾经与汉剧、楚剧、京剧、评剧的诸多唱段进行融合表演，并制定出了一套系统完整的表演体系。武汉杖头木偶的制作也是颇具地域特色，从人物造型的设计充分体现出这一点，无论是人偶脸谱的妆扮，还是服装风格的剪裁装饰，无不体现出武汉杖头木偶的独具匠心。
2012年组建的武汉人艺木偶剧艺术中心在坚持日常演出和训练的同时，建立了有利于促进艺术生产发展的运行机制，包括木偶艺术发展研讨制度、集训制度和排练制度。在促进和激励演员们不断提高技艺实力和综合艺术水平的同时，积极打造精品节目，积极参加国内外木偶比赛并争取好的成绩。在文化体制机制改革的新形势下，武汉杖头木偶戏发展面临着转型改制后新的机遇和挑战，武汉木偶艺术保护传承中心成立后，将以直面市场，积极探索，勇于创新，寻求发展的姿态，为创作演出适应新时期观众审美需求的“武汉杖头木偶戏”而努力。
