本文作者：李仁和，武大经管院金融学专业2013级。GPA 3.7+、TOEFL 103、GRE 320+，投行实习，大学生科研经历若干，美赛H奖，美国哥伦比亚大学2016年秋季学期交流经历（武汉大学GEP项目）。获得了以下项目的录取：哥伦比亚大学 - 企业风险管理硕士，约翰霍普金斯大学 - 金融学硕士，华盛顿大学圣路易斯分校 - 统计学硕士。
一、写在前面
并不是每个人的托福或者GRE都可以到110+或者330+，GPA也不是每个人都可以在3.9以上，我自己的申请经历也许可以为那些软硬件跟我差不多的学弟学妹们提供一些参考。
二、申请定位与硬件条件
学弟学妹们在申请以前应该对自己的各方面条件进行相应的分析：
1、自己到底想去哪个国家留学？
是新加坡、香港、英国、加拿大、澳洲还是美国，每个地区的学校要求各不相同，学制也不一样，费用也各有千秋。美国的费用是这些地区里最高的，其项目学费一年基本在7万美元以上，还不包括生活费，假如你选择来美国留学，硕士项目的时长为12到16个月（一个学期为4个月，也就是需要3-4个学期才能毕业）不等，完成整个项目大概需要十多万美元。
2、怎样根据自身的硬件来选择项目？
对于一位申请者来说，GPA、TOEFL、GRE这三个硬性条件是最重要的，因为硬性条件的高低决定了你申请学校的层次。以我所认识的金融、金工还有数理金融的同学的去向来看，我们所申请的项目集中于金融数学、金融工程、金融、统计还有运筹这五个方面。金融工程、金融数学对于申请者的计算机和数学背景要求非常高，这两个类别的申请者通常还有着极高的GPA、TOEFL和GRE，假如你的GPA 3.8以上、TOEFL 108以上、GRE 328以上，申请这两个类别的专业被录取的机会相对较大；统计、运筹与金融的申请条件相对前两个专业来说要低一个档次，假如你的GPA 3.7左右、TOEFL 100以上、GRE 320以上，那么申请这些专业被录取的机会也相对较大。但是这几年美国top 20学校的这些项目的申请条件是水涨船高，建议想出国的学弟学妹们GPA至少要维持在3.7左右、TOEFL至少要100、GRE最低也要320，不然想申请美国前20的学校还是有一定的难度。
3、科研、学科竞赛与实习经历
申请美国的金融类项目，科研、学科竞赛还有实习经历是必不可少的。武大每年都有大学生科研项目，学校对科研也比较支持，学弟学妹们不妨参加一下。同时，参加每年寒假举行的美国大学生数学建模比赛（美赛）也是一个非常不错的选择，这个比赛要求参赛者组成3个人的小队，在4天之内从数个题目中选择一个撰写一篇英文论文，这对个人能力的提升很有帮助。学弟学妹们还可以利用大一到大三的假期时间还有大四的上学期去企业里实习，在实习中了解自己真正想从事的工作。
4、申请时的定位
以我自己为例，我申请时选择了统计还有金融两个专业作为主申方向，并没有像我周围的同学那样扎堆与金工与金数专业。尽管我在本科期间选了很多数学课和一些编程课，但是学完以后我觉得自己以后还是不太适合做quant一类的工作。这类工作往往需要很高的技术天赋，而这一块也是我自己所欠缺的，所以在申请的时候我没有选择太quant的专业。但这并不代表数学与计算机在金融中的应用不重要，就算做不了程序员，也需要具备半个程序员的知识储备才行。美国的金融类项目几乎都需要申请者具有一定的编程还有数学背景，想申请这个方向的学弟学妹们在本科阶段最好能把经管院提供的数学课都选了，比如我自己就选了金工专业除了高数B以外的所有数学课，计算机方面可以选一些学校开的公选课，比如C、C++、Python、R、MATLAB等等。
三、关于交流
大四上学期（2016 Fall）交流的那半年还是非常辛苦的，哥大的课业压力非常大。我在哥大交流的时候一共选了4门课，2门研究生的课（数据科学导论和线性回归）、2门本科生的课（动态优化和计量经济学）。其中2门研究生的课每周都有差不多10页的编程作业，本科生的课作业相对少一点，每门课3-5页这样。哥大的学期比较短，一个学期15周，每门课有期中考试和期末考试，前12周上课写作业+期中考试，13周复习+课程presentation，14周期末考试，安排得非常紧，我和我同行的同学两个人基本上从开学第一周开始就泡在图书馆里了。除了课业压力以外，我还得挤出时间来忙申请以及考GRE。那段时间压力是非常大的，一方面交流的课程得拿一个好看的成绩，另一方面还得准备GRE，然后准备申请的各部分材料。在10月份申请刚开始的时候我觉得我忙不过来了，才下定决心请一个中介来帮我。大四上交流给我的感觉就是一个字，累。
所以，经管院的学弟学妹们在选择交流的学期的时候，最好选择大二下学期，因为在那个时候经管院的课是最少的，并且大家还没有分专业，大三的专业课还没有开始上，留给你们的时间相对较多。最好不要选择在大三学年，尤其是大三下学期参加学校的交流项目，因为这不仅会影响到大三专业课的学习，甚至会影响到毕业前你能否修够武大规定的学分。假如你想像我一样在大四上学期出来交流的话，在交流前一定要趁早把语言成绩考出来，不要到最后搞得自己太被动。总之，学弟学妹们一定要提早将语言成绩考出来，并且如果自己非常忙，各个假期参加各种比赛或者实习的话，最好还是请一个中介来帮助你申请，能够节省你不少时间。
四、所申项目
1、哥大的企业风险管理项目
1）开设学院：哥大的企业风险管理项目是前年新开的一个项目，开设在School of Professional Studies下。这里有一点需要说明的是，这个学院的名字中译过来叫做职业教育学院，可能很多人会有疑问这是不是一个野鸡学院。其实不是的，它是哥大六大学院中的一个，其他五个分别是哥伦比亚学院（只收本科生）、教师学院、工程学院、商学院和巴纳德学院（女校）。每个学院的学生都可以享受哥大的任何资源，所拿的学位也是正规的学位，受到教育部的认证，学弟学妹们可以放心申请。虽然这个学院的名字可能乍一看会让人觉得比较野鸡，但是哥大的一些王牌专业（比如精算）也开设在这个学院下，老美的思路跟我们还是有些不一样的。
2）学制与费用：这个项目的学制是12个月，哥大每个学期有4个月的时间，所以毕业需要3个学期，修满36个学分。作为full time student每个学期必须上满12个学分（四门课），一个学期最多可以修15个学分（五门课）。我的advisor建议我一个学期上4门课就够了，她说除非你觉得你自己能hold住，不然不要上5门课。整个项目的学费是79831美元。
3）师资与课程：这个项目给我的感觉是侧重实际应用，老师大都是在企业风险管理领域从业超过20年的美国各个企业的高管和领导层，具有非常丰富的工作经验。我觉得这也是我最终选择这个项目的原因，毕竟我们在课堂上学习的知识跟现实还是存在一定的差距的，如果能够有业界从业人员给你上课的话，对你未来的工作会很有帮助。（PS：高盛的Chief Learning Officer以及各个企业的Chair都会给你上课，这种机会还是非常难得的。）从这个项目毕业你需要完成7门主修课程、2门专业领域课程（4门选2门）、3门选修课程（8门选3门）的学习，具体的内容（包括老师的简历）可以在课程网站上面看到详细的描述，这里我就不再赘述了，打开网站可能需要使用VPN。
4）申请材料：申请这个项目需要GRE和TOEFL成绩（最好在320+、100+），需要提交本科WES成绩认证（肯定越高越好），还需要自己的简历、两封推荐信以及95美元的申请费。文书方面需要申请者提交一份500-750词的PS，我这届的题目是：The statement of academic purpose should discuss: your purpose and interest in pursuing the Enterprise Risk Management program; the specific skills and attributes you will bring to the program; your current role; and how this program will help you achieve your career goals. 2017级申请的截止日期是2017年1月5日。
2、JHU的金融学项目
因为我最后拒掉了这个项目，所以我对它的了解不多，而且公众号里也有其他文章详细介绍了这个项目，我在这里就说说申请所需要的材料。JHU的金融项目有三个截止日期，10.31、12.19、1.16，需要GRE和TOEFL成绩、本科WES成绩认证、个人简历、两封推荐信、提交两篇最多500词的essay。我这届essay代写题目是：
1) Business leaders have the ability to create opportunities, build products and systems, and inspire others to action. Please describe a time you created an opportunity, built a new product or system, or inspired others to act. The example you provide and elaborate upon may come from your professional endeavors, academic pursuits or civic engagements. (500 words maximum)
2) Business with humanity in mind means many things to different people. Please explain what business with humanity in mind means to you and how you will apply your knowledge, skills and abilities to advance this ideal over the next five years. (500 words maximum)
同时，这个项目还需要申请者参加一个Kira面试，总共有2-3个小题目，跟托福口语差不多，在手机app或者电脑上做都可以，网上可以查到面经，就算查不到也不需要特别担心，题目比较简单。
3、WUSTL的统计学项目
WUSTL的这个项目还是不错的，每年只招大概30-50个人，学制是两年，具体的毕业要求和课程要求在官网上都可以查得到。网址是这个：http://wumath.wustl.edu/graduate-new/placement-graduate-students/degree-programs-and-requirements/am-statistics
这个项目还是比较偏学术的，适合读完硕士继续往博士方向发展的人申请；同时它在业界的名声也不错，毕业生的质量较高，需要申请者有比较好的数理背景。申请的材料跟前两个项目都差不多：一篇个人PS、两封推荐信、GRE和TOEFL成绩、本科的成绩单（不需要WES认证）。我这届的申请截止日期是2016年12月31日。这个项目没有面试。
五、关于中介
对于请不请中介这个事情，关键还得看学弟学妹们自己的情况。假如你非常忙，每个学期都有很多的事，到了申请季还是有很多事，比如像我这样去外面交流，或者在申请季的时候去外地实习，建议还是请一个中介来帮你申请。
但是就算你请中介，也请保持半DIY的状态。中介给你推荐的学校你自己一定要仔细地去查。一些不想去的保底的学校就没有必要申请了，浪费申请费不说，就算申请上了你自己也不会去。如果自己有非常想去的学校，一定要主动跟中介提出来，也许中介会跟你说申请上的几率不大，但是只要你申请了，这辈子就不会有遗憾。中介对你的文书只能起参考建议作用，主稿人还得是你自己，并且申请材料的提交也得自己去做。
申请是一个费时费力的过程，我还是非常感谢我的中介的，我在交换忙到焦头烂额的时候，他从专业的角度在选校上、申请定位上以及文书写作上给了我很大的帮助，非常负责。
六、关于gap
整个申请季给我的感想归结到一点，就是不能放弃。申请季很忙碌，很多时候甚至觉得自己快熬不下去了，文书要修改十几次，选校挑到头都大。这还没完，申请完成以后一封封拒信还会不断袭来，让你怀疑人生。学弟学妹们这时候一定得沉得住气，不能放弃，不要轻易选择gap，因为美国的学校对于gap一年的学生有着更高的要求。在我的专业中有gap一年的学生，她们跟我说gap一年的用处其实不大，因为你本科的成绩已经无法再提高了，做科研一年的时间太短，gap工作一年积累的经验也比不上那些工作了很多年的申请者。所以大家在选择的时候一定要慎重，咬咬牙把艰难的时刻挺过去，要相信自己大学四年的努力一定能有所收获，自己一定能够等来梦校的offer。
