《参考消息》2011年6月20日Z后一版刊发《转基因水稻在中国非法传播》一文，这篇由墨西哥《每日报》61月18日报道的文中称：几年前中国就有人开始非法传播转基因大米种子。在中国，2009年底只有两种主要粮食作物的转基因品种得到了事先批准。这一情况引发了对食品安全这一敏感话题的讨论。其中一种尚未得到商业化许可的转基因品种来源于美国转基因巨头孟山都公司，但现在已经在农田中开始种植。
1月，中国农业部还表示中国没有在严格受控的实验范围以外种植任何品种的转基因粮食。但4月底环境保护部负责人表示，根据中国四部委的联合调查，中国多地出现了非法的转基因种子，这是监管不力导致的后果。
欧盟食品安全机构的网站上显示，2006年至2011年欧盟国家曾115次发现了用来自中国的转基因大米生产的食品。
2005年以来一直在披露中国存在转基因大米种子问题的绿色和平组织，去年在湖北、湖南和江西等中国内陆省分的市场上相继发现了转基因农作物。
中国已经批准了一些转基因农作物的种植，如棉花和某些品种的蔬菜及水果（甜椒、西红柿和木瓜等），甚至也包括杨树。此外还为农牧业进口转基因大豆和玉米。
但大米是个敏感话题，三分之二的中国人每天都要吃大米。5月初在一个高层研讨会上，中国知名农学专家佟屏亚痛批了一些科学家拿老百姓当成实验鼠的做法。
他指出，中国不需要转基因大米，因为大米产量足够满足需求。在2010年3月全国两会召开前，百名专家联名写信反对批准转基因主粮的种植。此外，专家们还呼吁针对转基因农作物展开公众讨论，并为转基因大米贴注标签。
