SPF是防晒系数（又叫防晒系指数,Sun Protection Factor）的英文缩写，表明防晒用品所能发挥的防晒效能的高低。它是根据皮肤的Z低红斑剂量来确定的。皮肤在日晒后发红，医学上称为“红斑症”，这是皮肤对日晒作出的Z轻微的反应。Z低红斑剂量，是皮肤出现 红斑的Z短日晒时间。使用防晒用品后，皮肤的Z低红斑剂量会增长，那么该防晒用品的防晒系数SPF则为：
SPF＝Z低红斑剂量（用防晒用品后）/Z低红斑剂量（用防晒用品前）
如何选择
市售的防晒化妆品上一般都标有SPF三个英文字母及一个阿拉伯数字。所谓SPF（英文：“Sun Protection Factor”的缩写），即防晒指数。如SPF15是指15倍的防晒强度，假设一个人在没有抹防晒霜的情况下晒15分钟皮肤开始出现红斑，那么抹上SPF15的防晒霜后，可保证她在15分钟×15分钟后才会晒伤皮肤，这里“15”是倍数，一个倍数为15分钟至20分钟。目前市场上的防晒产品系数从6倍到40倍不等，倍数越大，防晒时间越长，防晒效果越好；但系数高的产品往往含有大量物理或化学防晒剂，对皮肤的刺激较大一些，容易堵塞毛孔，甚至滋生暗疮和粉刺。以前，防晒化妆品的系数越高，质地和触感越是黏腻、不透气，油性皮肤惟恐避之不及。现在好了，虽然防晒新品的系数日渐偏高，但大部分品牌都很好地消灭了油腻的缺陷，顾客再不必担心不透气。
防晒剂有两种：紫外线吸收剂和紫外线屏蔽剂（如二氧化钛和氧化锌的超微细粉末）。SPF达到20以上的产品不含二氧化钛是不可能的。防晒剂在吸收紫外线的同时，对皮肤存在一定的刺激作用，如果紫外线吸收剂过量，还会成为皮肤的负担，因此，选择什么样的防晒品，要根据你的工作场所、时间及阳光的强度来决定。
