12月1日据环球网报道，日本天皇次子秋筱宫11月30日在其46岁生日的记者会上明确提出，应建立“天皇退休制度”。而日本天皇近期身体情况欠佳，在此背景下，秋筱宫的发言引起了日本舆论的质疑。有媒体认为，秋筱宫大有逼迫其父皇退位的嫌疑。
日本共同社11月30日报道说，日本天皇次子秋筱宫30日就“天皇退休制度”表示，“有必要对此加以考量。每个人衰老的速度是不同的，应该就退休年龄展开讨论”。
据报道，现年已78岁的日本天皇刚刚因为严重支气管炎住医10余天，一些国事因此请皇太子和秋筱宫暂时代理。有舆论认为，根据目前的皇家典范，天皇属于终身制。日本皇室成员，尤其是作为日本天皇一家的重要成员作出如此发言，实在令人颇感意外。
日本新闻网也认为，由于德仁皇太子一家只有一个女儿，而秋筱宫除了两个女儿之外还生了一个儿子，按照日本目前皇家典范中“皇位传男不传女”的规定，日本天皇一旦出现驾崩，若皇太子德仁继承皇位，将由谁来出任新的皇太子或成为一个重大问题。因此，秋筱宫的上述发言，令人产生诸多猜疑。“秋筱宫的发言或意在逼迫其父皇退位”。
此外，日本内阁官方长官藤村修在30日举行的记者会上，就秋筱宫的这一发言表示，“皇家制度的改革是属于国会讨论的问题，在这一前提下谈出自己的想法也是可以理解的。但是作为ZF，对于个别人的发言不会作出评价”。
