女子带指环的最早记载

“执子之手，与子偕老。”这两句诗让我们首先想到的是男女定情时缓慢滑入玉指的婚戒和彼此间深情的凝眸。实事求是地说，指环虽然在中国有着悠久历史，但刚出现时，并没有特定的意义，也很难与爱情挂上干系。否则，如果是定情必须的信物，在距今至少2500年前卫国邶地民歌《击鼓》中，除去上述的两句诗歌外，又如何能够没有对于指环的描写呢？

真实的情况是，远远早于《诗经》成书的周代，在距今4000年到6000年的大汶口———龙山文化时期的墓葬中已发掘出骨制指环，有的上面还嵌有绿松石。而与这一时代同期的古埃及也有指环遗物出土，可见迄今Z早的指环是出现在东方，而不是西方。与古代埃及和希腊文化相同，在古代中国，指环首先由男子佩戴，但并非是代表权势和身份的印鉴，而是拉弓射箭的辅助工具。清代的扳指可谓鼎鼎大名，但很少人知道它的古称“韘”。即《诗经》所云“芜兰之支，童子佩韘”之“韘” ———上古用象骨或其它兽骨做成，著于右手大拇指，用以钩弦。毫无疑问，在远古时代，引弦挽弓者大多是男子。然而韘的实物却Z早见于妇好墓，她不仅是殷王之妾，还是中国历史上Z早和Z伟大的女将军。出土的那件玉韘，应该是世界历史上Z早的玉质扣弦器，其外形一端平齐，一端斜口，可套入大拇指。这说明军事用途的指环在距今4000年左右的殷商时期，已开始制作和使用。

有趣的是，指环如何成为女子的装饰品，中外的说法也不尽相同。追溯古埃及和古希腊文化，指环印首先是统治者权利的象征及授权的信符，日子久了，先推及为男士效仿时髦的奢侈物件，再改良为女子装扮美丽的指上饰品。而关于中国女子带指环的记载，Z早见于西汉刘向的《五经要义》：“古者后妃群妾礼御于君所。女史书曰授其环以进退之。有娠则以金环退之，当御著以银环进之”。可见中国Z早戴戒指的后妃们，当有了身孕或其他情况不能被“临幸”时，皆以金环套指“退避”君王，其他时候则用银环套指表示“逢迎”。但如果以此解释中国古代戒指的Z初含义，那又可能走入歧途，因为戒指男女都戴。《后汉书》云：“孙程等十九人立顺帝有功，各赐金钏指环”。可见戒指不仅仅是后妃专用，还可被视为宝物并用于奖赏。