厦门菜在色、香、味、形兼顾的基础上，尤以香、味见长。其清新、和醇、荤香、不腻的风味特色，在中国饮食文化中独树一帜。
厦门当地以闽南菜为主要菜系，隶属于中国八大菜系之一。闽南菜清鲜淡爽，注重调汤，可谓汤鲜、味美、口味清淡、酸甜可口。厦门因为是近百年来发展而来的港口城市，吸收了各地美食特色，所以菜肴风味除了在地域方面的关系上以及泉州菜和漳州菜为主体，还吸纳了粤菜和西餐的烹饪方法，在原闽南菜“清鲜香脆”的基础上，增进了更多的开拓与创新，使厦门菜一跃成为了闽南菜的代表。
作为闽南菜代表的厦门菜，以善于烹饪山珍海味著称。菜系历来以选料精细，刀工严谨，讲究火候、调汤、佐料，和以味取胜而著称。其烹饪技艺，有鲜明的特征，采用细致入微的片、切、剞等刀法，使不同质地的原料，达到入味透彻的效果。故闽菜的刀工有“剞花如荔，切丝如发，片薄如纸”的美誉。烹调技法更是多样多样，有炸、炒、煮、炖、焖、煎、卤、火可、火工、淋、蒸等。而在口味上厦门菜清鲜香脆，注重调汤估料，口味清淡，酸甜适宜，中西合璧，变化无穷。厦门美食的核心有蟹、虾、鱼、贝，称为海鲜四宝，在传承闽菜基础之上又博彩各家菜系之长，让传统佳肴呈现海鲜之甘美。
地方特色名菜：桂花蛤肉、红焖通心河鳗、东壁龙珠、清蒸笋江鲈鱼、油火局红鲟、佛跳墙、橙汁加力鱼等。
地方风味小吃：肉棕、面线糊、深沪 鱼丸、扁食、石狮甜果、炸枣、田螺肉碗糕、土笋冻、芋丸、三合面等。
