乳腺分泌乳汁称为泌乳，授乳给婴幼儿称为哺乳。泌乳是各种激素作用于已发育的乳腺引起的。乳汁的基本成分是水、蛋白质、乳糖、维生素、矿物质，还有消化酶以及激素等。
乳汁的生成
妊娠时，血液中的雌孕激素浓度增高，加上绒毛膜促性腺激素的协同作用，乳腺的发育更加显著。分娩后，脑垂体千叶分泌的泌乳素、促肾上腺皮质素、生长素等作用于已发育的乳腺，泌乳素使乳腺细胞从血液里吸收养分和水，从而生成乳汁。
乳汁的分泌
乳汁由乳腺的腺泡细胞所分泌，但乳汁的分泌需要垂体千叶分泌细胞产生的催乳素的作用，而乳汁的排出则有赖于垂体后叶神经分泌细胞产生的缩宫素的作用。当然，在乳汁分泌的调节过程中，还有雌激素、孕激素、生长激素、甲状腺素、肾上腺皮质激素、胰岛素等许多激素的共同参与。此外，哺乳期妈妈的营养物质摄入情况及其情绪状况等都会对乳汁的分泌产生一定程度的影响。
乳汁的维持需要吮乳刺激
婴儿每次吮吸乳汁时，信号通过妈妈大脑的神经，经丘脑下部作用于脑垂体前叶，促进上述激素分泌，同时使后叶释放缩宫素，缩宫素到达乳腺，使乳腺的腺泡细胞的肌上皮细胞收缩，以促进排乳。
如果乳腺不将乳汁排出，乳汁淤积在乳房内，则乳房内压升高，可能诱发下丘脑催乳素抑制因子的产生，从而抑制催乳素释放因子使乳汁分泌减少，腺泡细胞的分泌技能将出现障碍，即抑制乳汁分泌，使乳量下降。
本帖Z后由 旷郁康乃馨 于 2016-3-22 10:53 编辑
