历经一年多的艰苦筹备，大武汉离内陆首个自贸区又近了一步：武汉自贸区总体方案研究已正式得到国家商务部专家组审议通过。曾经的“东方芝加哥”在不久的将来将会重新崛起。
到底什么是自贸区?
自由贸易区是指在贸易和投资等方面比世贸组织有关规定更加优惠的贸易安排;在主权国家或地区的关境以外，划出特定的区域，准许外国商品豁免关税自由进出。实质上是采取自由港政策的关税隔离区。通俗的讲，就是专门腾出一块地儿，这里边的贸易规则自己定，怎么优惠怎么来。
福利：幸福的武汉人将会获得以下实惠
“洋货”白菜价
进口美食、服装、汽车无需中转其他城市，从而直接落地武汉空港、进入市场，进口商品价格将会比市场便宜很多。
工资更丰厚
由于自贸区会对高层次的人才产生不小的需求，许多大学毕业生以及专业人才将有机会不出国门，就拿到远超同行业水平的“国际级工资”。此外，随着自贸区里外资企业的增加，就职外企的机会越来越多。
娱乐更多彩
在自贸区允许设立外商独资的娱乐场所，在试验区内提供服务。更多原汁原味的国外娱乐项目将涌入武汉，让武汉人的夜生活更加丰富多彩。
旅游更多选
外资旅行社入驻自贸区后，可享受自贸区的税收优惠，推出的产品价格会更有优势，可选择的旅游线路也更多。
医疗更先进
随着自贸区的成立，外资医院的设立将进一步放宽，外资进入医疗服务领域的门槛大幅降低，不出国门就可以体验外资医院的医疗服务。
房屋更增值
自贸区一旦建立，不仅是带动了武汉的经济发展，另外武汉房价增值是肯定的。
作为一种更加开放的形态，自贸区建设能显著推动地区经济的外向型程度，而武汉三大保税区将促进大武汉离“货通天下”的盛况将越来越近。
武汉东西湖保税物流中心
国务院扩大保税物流中心试点后第一家获批，第一家封关运行，第一家关税过亿元的保税物流中心。具有保税仓储、简单加工和增值服务、国际采购、分拨和配送、国际中转、转口贸易、退税功能，可以有效解决入驻企业国内货物“境外一日游”、“整机与零部件关税税率倒挂”等问题。
东湖综合保税区
武汉东湖综合保税区是国务院于2011年8月29日正式批准设立的湖北首个综合保税区，是集保税区、出口加工区、保税物流园区、港口功能于一身的海关特殊监管区域，是目前中国内地开放层次Z高、优惠政策Z多、功能Z齐全的综合功能区。综保区一期面积4000平米，主要引进欧美、日韩、东南亚和澳洲等33个国家和地区的商品，除在繁华商圈开设“分店”之外，还将建设约126亩的进口商品贸易集散中心。是内陆地区开放层次Z高、优惠政策Z多、功能Z齐全的“关外福地”。
武汉开发区出口加工区
武汉经济技术开发区始建于1991年，1993年4月经国务院批准为国家级经济技术开发区，2000年4月，国务院批准同意在开发区内设立武汉出口加工区。封关运行14年来，武汉出口加工区已形成以汽车及零部件为主，食品饮料、机械、和电子等多元格局。
从古到今：“东方芝加哥”重新归来
武汉追溯至春秋战国时期就是中国南方的军事和商业重镇。在清末、中华民国时期及中华人民共和国初期，武汉经济已位居亚洲前列。汉口开埠后，对外贸易与上海并驾齐驱，成为“驾乎津门、直逼沪上”的全国第二大城市，被誉为“东方芝加哥” 。1949年5月24日，武汉市人民政府成立，成为新中国首个直辖市。
在改革开放后，武汉的经济发展速度放缓，逐渐落后于北上广等一线大城市，“大武汉”被很多人称为过千万人口的“大县城”。
近几年，武汉奋起直追，打造文明城市，引进国际知名企业入驻，成功跻身中国1.5线城市，成为中国内陆地区Z有影响力的大都市。借助于长江中游城市群等国家战略东风，大武汉有充分的条件和自信成为中国内陆地区(不包括沿海)的首个自贸区!
