距今五千多年前，在涿鹿发生了一场惊天地泣鬼神的殊死大战。一方是被今人奉为中华民族祖先的黄帝和炎帝，另一方则是面如牛首，背生双翅的蚩尤。
蚩尤曾与炎帝大战，后把炎帝打败。于是，炎帝与黄帝一起联合来战蚩尤。蚩尤率八十一个兄弟迎战。这场大战，杀得天昏地暗、鬼哭神嚎。由于蚩尤军队善于使用刀、斧、戈等兵器，而且长相三头六臂，刀枪不入，又有风伯、雨师坐镇，黄帝不能力敌。于是，九天玄女和旱魃登场了。
旱魃一出，赤地千里，顿时，阳光普照，大雨骤然停止；九天玄女传给黄帝三宫五意、阴阳之略、太乙遁甲、六壬步斗之术，阴符之机，灵宝五符五胜之文，以及兵符印剑，也就是《奇门天书》，且为黄帝制造夔牛鼓八十面，又亲自上战场擂鼓，所以战争出现了逆转。
传说“奇门遁甲”Z早有四千三百二十局，流传中逐渐减少为一千零八十局，七十二局，后来只剩下十八局。据《太平广记》卷五十六记载；历代各种玄理奇术“天书”，都与九天玄女治乱安国有关，历代传说中，每当天下由乱趋治之时，有时则是九天玄女亲授，有时则是有道高人代行；
如战国时期，孙膑从鬼谷子那里得天书三卷，八门遁法，六甲灵文。
在《三国演义》中，说诸葛亮在带兵入川时，曾驱兵取乱石，在临山傍江的鱼腹浦沙滩上，布下石阵，名曰八阵图；诸葛亮按奇门遁甲“休、生、伤、杜、景、死、惊、开。”布阵。其阵反复八门，每日每时，变化无端。日暮，当东吴都督陆逊探阵误入八阵图死门时，霎时间狂风大作，飞沙走石，遮天盖地，怪石磋峨，槎丫似剑，横沙立土，重叠如山，江声浪涌，有如剑鼓之声，可比十万精兵之势，当东吴都督陆逊惊得进退无门，大喊：“吾中诸葛之计也！”之际，好得诸葛亮老岳父黄承彦行善，亲来往生门引出，不然定困死于八阵图之中。唐代大诗人杜甫有诗咏之：“功盖三分国，名成八阵图，江流石不转，遗恨失吞吴。”
