随着越来越多家庭计划移民，加上可预期本地学制未来将迎来改革，近期不少家长都前来向我们查询关于就读国际学校的事宜，希望提前为子女做好准备。
无论对于现时正就读幼稚园还是初小的小朋友而言，转校是一项对成长有莫大影响的经历。家长在作出安排时也遇上很多困惑，例如国际学校与本地学校的教学模式差异、是否每位小朋友都适合就读国际学校、国际学校的小朋友中文水平会否较低、国际学校学生的纪律又是否欠佳，让子女就读国际学校是否是一项值得的投资等等。
今天亿米君将为大家逐一解答上述的疑问！
01两类学校的教学模式有什么分别？
在香港，大多数国际学校的小学都是以IBPYP或英国教育课程作为学制，而两种学制的共通点是探究为本的教学方式（Inquiry-based Learning）。学校会鼓励学生多发问、多思考及自我探究，目的是让小朋友在瞬息万变的社会中学习解难、发掘新事物的能力，而不是仅仅向他们灌输知识。
国际学校的教学宗旨自然有其吸引的地方，但实现起来又是否如想像中一样呢？这就要视乎老师的资质及教学能力了。由于国际学校较为崇尚自主学习，在「学」与「习」之中倾向「学」的部分，也就是指学生需要从零到有吸收知识，老师除了需要因材施教外，更需要因应每个学生的学习模式、思考方式及观察力作调整，以不同的方式应对学生的发问，因此国际学校学制对于老师的要求相当高。
相反，传统学校则多数以「习」为教学主调，先向学生传授不同学科的道理和理论，再以多方面的操练来令学生巩固知识。这样的教学方法自然能够令学生掌握更多知识的原理，但却失去了培养了自我探索新事物的机会，对于将来在社会上应对课程知识以外的范围就有机会碰壁。
02不少传统学校都开始转用探究为本的教学方式，与国际学校有什么分别？
尽管不少传统学校都慢慢改变教学模式，开始参照国际学校的探究为本方式进行教学。然而，正如前面提到的，如果老师能够掌握对不同学生的教学方式，自然能够帮助学生培养自我探究的精神，但若拿捏得不好，学生在学习过程中就有机会因为思考方向有误而碰钉，这也是国际学校教学方针的一项不足之处。
同时，传统学校的老师大多来自传统教学模式的洗礼，但香港教育制度的演变一直都欠缺前瞻性，大多数老师都未曾接受过这种新式教学法的培训，而传统学制下，每年的教学内容繁多，也令学生很难拥有足够的时间去进行探究及练习，因此两者虽然同样采取探究为本教学法，但从师资及学制上都有所差异，未必适合每一位学生尝试。
尽管国际学校的教学宗旨是鼓励小朋友自主探索和发掘知识，但由于每位学生的资质都不一样，加上小朋友在成长过程中的思维都会有所变化，因此是否适合国际学校可说是因人而异。
基于国际学校的理念，入读的学生本身需要具备将不同事物连结起来的能力，而且能够独立思考，拥有从单一思维逐步开拓到其他事物的联想力，才能透过学习的过程让自己看到更多。
此外，国际学校鼓励学生自行发掘，在课堂上的操练相比传统学校就少得多。课代表本身并不完全反对操练，前提是这些操练需要带来足够的学习效率。因此，对于资质较弱、本身在连结知识方面的联想能力较低，而且性格较为内向而甚少主动发问的学生，若未能在国际学校自由的教学模式中自行探索新知识，就有机会感到迷失，对心理及生理方面都会有所影响，因此家长在为子女安排转校时，应先衡量子女的性格及学习倾向才进一步做决定。
相信大部分家长的认知中，以英语作为主要语言的国际学校，其中文水平想必会比想自传统学制的学生较弱。这当然是一个无可厚非的事实，但其实也有部分国际学校的课程设计中也有不少与中文相关的元素，务求让学生能够在两项语言上都有所发展。
在香港，汉基国际学校以及弘立书院都是比较注重中文的国际学校，若学生一直留校升读，甚至可以选择IB中国文学(IB Chinese A Literature)作为主修科目，而且取得满分7分的成绩机率也不低。
除了这两间国际学校外，英基学校协会也有开设以程度分班的中文课程，包括中文作为附加语言（Chinese as an Additional language,CAL）、中文作为第二语言（Chinese as a Second Language,CSL），以及中文作为第一语言（Chinese as Near Native,CNN），为不同需要的学生教授中文。若家长选择为子女安排转读英基学校，也要留意该分校教授中文的老师师资，以及是否有提供相应程度的中文课程，以便子女更快适应新环境。
值得留意的是，尽管香港主要以广东话教学为主，但国际学校的中文课程大多以普通话作为主要教授语言，而且采用简体字为主。家长也不应预期学生在国际学校修读中文，能够达到在传统学校接受中文教育的程度，但若希望子女增进中文水平，也可努力自学，多看书、多写作，同样能够持续进步。
国际学校的教学方式及校园风格与欧美国家接轨，往往会为家长带来一个普遍的错觉：国际学生是否较不守纪律及难以控制呢？
这其实要视乎大家对于「纪律」或「规矩」这两组词语的理解和定义。在传统学校，上课前要排队、排队时必须安静、女生的校裙长度不可短过膝头都是校方制定的规矩，于是大家就会认定这些都是作为学生必须遵守的纪律，而在国际学校里未有这些强制性的规矩，就令人有一种误解，以为国际学校的学生大都不守纪律。
其实，国际学校虽然在一些硬性规则上相对于传统学校来得宽松，但同样有着一些需要学生遵守的规则。例如国际学生需要在课堂开始前自行进入课室、在截止日期前准时提交作业等。我们从事国际教育多年，甚少遇上在家长眼中「纪律不良」的学生，绝大部分都很有礼貌，而且对自己的学业成绩有所追求。
当然，规矩与否往往是建基于家长的期望，因此若家长认为子女应在一定的规范性下成长，相信传统学校就会更加适合了。
为子女安排学业，本身就是一项为子女的未来所作的长远投资。国际学校作为一项以与世界接轨为宗旨的教育体系，对不少家庭来说都是一项颇大的负担。
国际学校的学费，一般约每年10万至20万港元不等，另外更要加上其他杂费，如补习费、校车费等等，加上就读国际学校的学生大部分都有计划在毕业后出国升学，整体而言是一项需要周详计划的投资。
若学生从小一开始就读国际学校，每个家庭至少需要预留250万至400万的金额，以支持子女完成学业。
从事教育多年，我们也曾遇过不少学生因为家庭环境的转变而无法负担学费，学生因而需要转校或改变本身的环境，他们会因此产生很多疑问甚至受到打击。因此，家长在为子女决定未来的学业方向时，应事先做好规划，量力而为，以免影响子女发展，得不偿失。
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