周怀北是留美博士，在通用、摩托罗拉等著名企业供职，是计算机方面的专家。2002年应武汉大学的邀请，任该校科技研发中心主任。2004年12月，该校向海内外招聘国际软件学院和生命科学学院院长，海内外有30多名优秀学者来应聘。41岁的周怀北脱颖而出。而这个岗位的年薪是100万。
周怀北走马上任后，向校方提出降薪的请求。他的理由很简单，就是这个年薪上与校级领导、下至各学院院长相差太远，他干这个事业，不是冲着100万年薪来的。他要求每月1万就可以了。但是，校方表示重金聘人才的规定不会改变。经周怀北再三请示，武汉大学反复权衡，同意“让步”，以略高于特聘教授的待遇，支付周怀北的年薪。
我佩服周怀北。在100万年薪前，他不动心，而是冲着能任职科技发展事业的重要岗位，与30多位佼佼者竞争。在市场经济发展的今天，重要管理岗位、技术岗位有高薪，这是社会尊重人才、吸引人才的“游戏规则”，周怀北竞争的岗位既是技术含量很高的岗位，又是重要管理岗位，拿100万年薪是合理的。难能可贵的是，周怀北对此没有心安理得，而是考虑中国的国情、大学的校情，他与左邻右舍比，与上下领导比，由此提出自己的“诉求”。校方当然不会轻意“让步”，否则招聘后不兑现诺言，招聘方会失信的。然而，在周怀北的执意要求下，校方面对周怀北的胸怀，不得不做出“让步”。
在改革开放的初期，社会出现体脑倒挂的阶段性不正常的情况，有人说“穷得像教授，傻得像博士”。当时教授的工资往往不如一个个体户。现在，体脑倒挂的社会现象已经发生变化了，教授的工资在社会的各类人群中属于较高的。而如周怀北竞争的岗位技术含量更高、人才更希缺，岗位列出高薪自然是在常理之中。
周怀北以事业追求为重，要求降薪，超脱世间的功利羁绊，显示了一位教授的思想境界。
我国已经进入了一个尊重知识、尊重人才、尊重劳动、尊重创造的时代。我们的教授们也到了自己发挥才能的一个春天。应当说绝大多数的教授们也是兢兢业业工作的，但是，也有少数的教授对待遇、对“出场费”、对课题费，看得比较重，有的就以此作为自己的行动趋向。如有的利用招生等机会敛财；有的违反学术道德，剽窃别人的成果；有的对自己的教学工作敷衍了事，课后很少与同学交流。更有甚者，将教学、研究看作为获利的手段，搞一些见不得人的事情。前不久某校发生的以透露考题内容来进行性交易，就成为一个留骂名的丑闻。
当然，教授、老师也生活在世俗社会中，“没有钱是万万不行的”；教授与普通人一样，也要为孩子受教育作大量投入，也要为买房还“按揭”等等，但是，教师是人类灵魂的工程师，在向学生传授知识的同时，也必须传授做人的道理，以自己的人格去影响学生。我们常说，要为人师表，就是这个道理。从这个意义上，我们欣赏和赞美周怀北的胸怀。（文章来源新华网周怀北新闻）
