事实上，冬季热车可根据不同车型、不同排量、不同载重、不同气候环境而略有不同，并无统一模式可循，也不可生搬硬套。冬季热车应当是一个平稳升温、渐进加速的动态过程。不宜长时间原地怠速，初始起步后，一定要先低转速缓行，切记不可有过早深踩油门、急加速、急刹车等剧烈操控行为。
冬季启动后，水温会低于正常温度，要等到水温正常后才可以逐渐加速。
点火着车后在原地稍作等待（等待的时间取决于转速下降后相对稳定的时间，一般不超过一分钟）。例如车辆刚着车时转速在2000转以上，约30秒～1分钟以后，看发动机转速表指针下降到约1200转(但此时还没降到正常怠速800～1000转)，且已基本稳定无明显波动，车身也没有明显的抖动，这种情况下就可以挂档起步了。
两种车型接下来的起步操控参考如下：
对于手动挡车型：建议先挂一档不踩油门，依靠此时发动机低转速缓慢行驶3～5分钟，这时如是重车或者从地下车库的坡道上来，可能会感觉动力有些不足，可稍许加些油门(切记一定要轻踩，发动机转速不超过2000转为宜！)，等水温表的指针稍微向上移动后，再加到二档(控制车速在20～30公里)缓慢前行，当水温表指针上升到到近60℃(水温表的三分之一格以上)，才可按序逐步加速升档。
对于自动档车型：冬季自动变速箱内的油液粘度会变大，初起步时，即使油泵开始工作，很多车会出现升档滞后的现象，比如平时车辆在2000转就可自动升档，而冷车刚启动时要达到3000转甚至更高的转速下，才会向上升档。此时如把油门一下子踩得很深，急于提高发动机转速来强迫自动升档，是极不可取的。
自动档车应在D档维持2000转以下行驶3～5分钟，一般地，车况良好的自动挡车即使不踩踏油门，其怠速时的低转速也足以使车辆缓慢向前行走（不少老手们正是借助此时的低速行走来热车，呵呵，这可是个小窍门）。此时自动变速箱不会升档，变速箱内的油液得以充分循环，油液粘度逐步恢复正常。同样地，当水温表指针上升近60℃(水温表的三分之一格以上)，才可正常加速。
值得提醒的是，如果经常让自动档车在冬季冷车时瞬间踩踏油门，急速上升到3000～4000转完成自动升档，这样无疑会对自动变速箱内的离合器片和制动片，包括里面的滑阀机构，都会造成一定的异常磨损，同样会缩短自动变速箱的使用寿命。
