太极拳是中华武术的一个组成部分。在博大精深的武学中，它自成体系，有其独特的拳、械(刀、剑、枪、杆)、推手、散手、对练等的演习方式以及比较完整的武术理论。其特点是正、稳、松、柔，刚柔相济，蓄发相变，绵绵不断，静如山岳，动若江河……李天骥老师说，太极拳是意识(心)、呼吸(息)、动作(身)三者紧密结合的运动。
运动时要求心静神聚，舒松自然。所有运动过程都包含阴阳对立的统一， “动之则分，静之则合”，“一动无有不动，一静无有不静”， “动中求静，不尚拙力;气如车轮，腰如车轴，如环无端，绵绵不断;呼吸根蒂，气沉丹田;专气致柔，纯任自然。”因此，后人假借太极生两仪的古代哲学观念来形容与解释这种拳法的内蕴，并名之太极拳。
其实太极与太极拳本无关系，二者不能等同。这种拳术的主体是八门五步——搠、捋、挤、按、采、捌、肘、靠八种手法和进、退、顾、盼、中定五种步法、眼法、身法，共同组成拳架招式。运动过程讲究意、气、劲三位一体，亦即意到气便到，气到则劲随之。强调“意在身先”、 “将展未展"、 “劲断意不断，断而复连"这样一种意识、呼吸、动作三者紧密结合的武术运动就是太极拳。
太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理为一贯。由招熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用力日久，不能豁然贯通焉。虚灵顶劲，气沉丹田。不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳。仰之则弥高，俯之则弥深，进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也。斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外乎，壮欺弱，慢让快耳。有力打无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力而有为也。察四两拨千斤之句，显非力胜;观耄耋能御众之形，快何能为。立如秤准，活似车轮，偏沉则随，双重则滞。每见数年纯功，不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟而。欲避此病，须知阴阳;粘即是走，走即是粘，阳不离阴，阴不离阳;阴阳相济，方为懂劲。懂劲后，愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。本是舍己从人，多误舍近求远。所谓差之毫厘，谬之千里。学者不可不详辨焉。是为论。
