宠物主人都知道他们这些毛茸茸的朋友对改善他们的生活质量有多重要。从情绪方面讲，养宠物可以减少抑郁、紧张和焦虑;从健康方面讲，养宠物可以降低血压，提高免疫力，甚至降低心脏病发作和中风的风险。而且远远不止于此，看完这篇文章，你就能了解到养宠物对健康有多少难以置信的好处。
1. 减压
2002年，纽约州立大学布法罗学院的一项研究表明，在进行紧张的工作时，宠物的陪伴比配偶、家庭成员或者密友的陪伴更能使人减压。专注于治疗毒瘾的希望治疗中心，不仅极力推荐病人养宠物，还允许宠物在其康复中心出没。治疗中心的CEO大卫·萨克说：“希望治疗中心的核心信念之一就是移除一切不利于病人康复的障碍，我们致力于将中心打造成一个安全放心的像家一般的地方。还有什么比有宠物陪伴更像一个家呢?”
2.降低血压
根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的说法，养宠物有助于降低血压，特别是对高血压患者或高危人群。“如果有只狗在身边，你的血压就会比较低，”兽医学博士，《美国早安》首席兽医记者马蒂·贝克尔这样说道，“你可能会失去工作，失去房子，但你永远不会失去宠物对你无条件的爱。”
3. 减轻疼痛
贝克尔说，不管你相信与否，宠物可以说Z好的良药，特别是对患有慢性疼痛比如偏头痛或关节炎的人来说。“就像安定一样，宠物能减少焦虑。焦虑越少，痛苦就越少。”他说，“关于急性疼痛的一些研究发现，使用宠物治疗的成年人对止痛药的需求比那些没有使用的人要低50%。”
4. 降低胆固醇
根据CDC的说法，养宠物对心脏健康的另一个好处是降低胆固醇。“他们大概通过五点来降低胆固醇。”贝克尔说。至于是不是宠物的存在降低了胆固醇，还是说那些保持了健康生活方式的人往往是宠物主人，这一点还不是很清楚。但有一点是肯定的，宠物主人，特别是男性宠物主的甘油三酸酯和胆固醇含量都比不养宠物的人要低。
5. 改善情绪
“养宠物的人烦恼更少，他们的生活中有更多笑声。”贝克尔说，“当你回到家，你会觉得自己是乔治·克鲁尼，是个明星。”这是宠物被作为各种形式疗法一个Z基本的原因。“在沃尔特里德陆军医疗中心，他们用狗来帮助士兵解决严重创伤后遗症，”兽医学博士凯蒂·纳尔逊说，“他们发现养宠物能使他们更容易重新融入社会。而且，养宠物还能降低自杀率，这是退伍军人面临的Z严重的健康威胁。养宠物会使他们有一种责任感，会觉得自己是被关心着的，他们也不必向宠物解释他们曾经经历过什么。”
6. 帮助人们社交
虽然听起来有点不合常理，但养狗的确是能增加主人社交的机会，天然宠物食品品牌Nulo的首席执行官迈克尔·兰达这样认为。“我每天都带我的狗出去散步，每次途中都会有5到10次停下来跟人说说话。”他说。PetConnection.com的社会媒体网络编辑克里斯蒂·基思对此表示赞同：“一份1999年加拿大的研究发现，宠物主人的‘社会参与度’比非宠物主人要高。”此外，奥地利的一项研究发现宠物主的身份有助于增加社会接触，增加邻里间的交往(比如邻居之间在遛狗的时间会聊聊天)，甚至于让邻里间的关系更加和谐。
7. 预防中风
不仅仅是养狗，养猫同样也对健康有很多好处。“如果你养猫，那你得心脏病的几率就降低了30%，患心血管疾病的几率就则降低了40%，”贝克尔说。另外，宠物能够帮助心脏病患者恢复健康。“如果你有心脏病，养狗能让你恢复健康的几率增加八倍。”
8. 监控糖尿病患者的血糖水平
根据美国糖尿病协会的糖尿病预测杂志，1992的一项研究发现，与糖尿病人一起生活的宠物(大部分是狗，也有猫、鸟和兔子)中，有三分之一在他们主人的血糖水平降低时会有行为上的变化。这很可能是对主人体内化学变化的一种反应。一些组织为此专门训练了一些狗狗去陪伴那些血糖含量不稳定的病人。
9. 防止过敏和提高免疫力
贝克尔说，宠物可以显著提高免疫力并且预防过敏。“一项研究发现，家里养宠物的5至7岁的孩子每年上学时间比其他同龄人多3个星期，”他还说，小的时候接触越多的宠物，得过敏症的几率就会越低。“在农场或是在动物身边长大的孩子不会有过敏反应，”他说，“这是自然的免疫疗法。”但他也指出，这种影响是不可逆的：养宠物不会使一个成年人减少过敏反应，而是仅仅有助于儿童预防某些过敏。
10. 有助于孩子成长
孩子生长在有宠物的家庭有无数的好处，尤其是在他们的情感发展方面。“孩子与猫或狗相处，能学会用更多方式表达自己，并能更好的与人相处。”兰达说。她经常带孩子到动物收容所为它们提供玩具和食物。宠物也极大地有利于治疗儿童的孤独症和注意力缺陷多动症。对有注意力缺陷多动症的孩子来说，照顾宠物能让他们把注意力集中到责任感上，而拥抱和抚摸宠物能极大的抚慰有孤独症的孩子。
