1月23日凌晨，武汉市终于发布交通封城的通告：23日上午10时，全市公交、地铁、轮渡、长途客运暂停营运，机场、火车站离汉通道暂时关闭，坚决防止疫情向其他地区扩散。武汉官方强调：全面进入战时状态，实行战时措施。
由于是在凌晨发布封城消息，绝大部分武汉市民尚在梦中。从凌晨两点到上午十点之间，还有八个小时的离开窗口时间。据记者观察，凌晨三时许的汉口火车站，人流尚不多，但已有一些拖着行李箱的武汉市民到售票厅临时买票出城。由于凌晨已不能使用网络购票，他们只能到火车站售票机前现场购票。
“只要能出武汉就行，买到去哪里的火车票都行。”多名等待购票的人告诉记者。
一位刘姓男子在武汉工作多年，原计划23日下午回老家过年，“昨晚早睡了，但心里总不踏实，半夜突然醒来，恰好看到封城令，立即做出决定提前回家。再不走就走不了。”
一位张姓男子1月20日上午从北京坐高铁到武汉来探望朋友，本打算在武汉多玩几天，订了一周的宾馆。他表示，抵达武汉当天下午，街头一点都看不出紧张的气氛，但是当天晚上在宾馆看到钟南山等专家在电视上接受采访，披露武汉肺炎已经出现人传人和医务人员感染，突然觉得气氛紧张起来。“我觉得有点不对劲，到武汉两天，朋友没见着，哪都没去，就在宾馆看电视和刷手机信息。”张先生说，他今天凌晨两点看到武汉封城令，立即五分钟之内收拾好行李，就急匆匆往汉口火车站来，“我就是一个游客，我不能困在武汉，必须连夜出去”。
