每天学点杨斌心理学——【巴纳姆效应】每个人都会很容易相信一个笼统的、一般性的人格描述特别适合他。即使这种描述十分空洞，他仍然认为反映了自己的人格面貌。而要避免巴纳姆效应就应客观真实地认识自己。
同样的道理，巴纳姆效应还能说明为什么人们会觉得星座性格分析、生肖性格分析、血型说明的描述符合自己的情况。从心理学的角度来分析，人们会很容易相信一个笼统的、一般性格的描述，并认为那个描述非常符合自己的情况。
对此，法国的研究人员曾做过一项测试，他们将臭名昭著的杀人狂魔马塞尔．贝迪德的出生日期等资料寄给了一家自称能借助高科技软件得出精准星座报告的公司，并支付了一笔不菲的报告费用。
三天后，该公司将一份详细的星座报告发送给了研究人员，大致的分析结果如下：他适应能力很好，可塑性很强，当这些能力得到训练就能发挥出来。他在生活中充满了活力，在社交圈举止得当。他富有智慧，是个具有创造性的人，他非常有道德感，未来生活会富足，是思想健全的中产阶级。
此外，这份星座报告还根据贝迪德的年龄做出了推断，预测他在1970年至1972年间会考虑到感情生活做出承诺。可事实上是，“颇有道德观”的贝迪德犯下了19条命案，于1946年被处以死刑。
拿到这份搞笑的星座报告后，研究人员又将第二次世界大战发起者希特勒的生日资料发送给其他星座研究公司。并找来五十多名并不知道希特勒具体出生日期的星座爱好者参加讨论。
研究人员根据星座资料询问这些星座爱好者对不同星座性格的看法，结果都显示与多数星座资料书一致。Z后，研究人员问在场的几乎所有星座爱好者，认为希特勒是什么星座，在场几乎所有人都认为阴险狠毒的天蝎座是希特勒的星座，只有两人认为是完美主义的射手座。可事实上，希特勒的生日是在四月，与这两个星座一点关系都没有。
Z后，星座公司也没能准确地将希特勒的性格概况出来，并且还“不准确”地预测希特勒“非常喜欢动物，富有爱心，热爱和平”。
算命，星座，生肖等预测除了有心理方面的原因，还可以用概率学来解释。事物都具有两面性，因此这些预测常常有50%的胜算。“你这个人富有同情心，喜欢小动物。”像这样大众化的描述，大多时候是奏效的，当然也有50%失败的机会。
