伊菊的身子越来越重，所幸每次体检回来，医生都说一切均好，嘱咐她多吃也要多动，所以从上个月起，每天傍晚，梅朵都要陪着她在小区里走一圈。天已经热了，走动一圈，两个人都些微有些出汗。却在那时，远远看到了锦坤，他的车子本来是越过她们去了，却又徐徐停了下来，摇下车窗，探头等她们走近。

“好吗？”不知道问的是什么。

梅朵转头看了看伊菊，只好说，一切都好，再过两个月就生了。伊菊离开他们有一步之遥，正好看清两人故作淡然却如胶似漆的眉目，她在心里叹了口气。梅朵为她做了那么多，现在该是她为梅朵做点什么的时候了。如果孩子一出生，自己必定全部精力都在孩子身上，哪有心力体力管别人的事情，这样一拖不知道要拖到什么时候呢？梅朵和自己一样，虚岁二十六了，女孩子一过二十五，一拖就老了。春花秋月皆有时，她不想梅朵错过祝锦坤。

对于祝锦坤的爱慕与崇拜，是师院女生共同的秘密，他身上具备男人一切优点。从前，她们像众星捧月般默默徘徊于他的幸福之外，觉得他太高太远，不可触及。可是他在壮年之时遭遇了巨大的不幸，仿佛又让他回归了平凡人，然而那震撼力还是在的。只是伊菊在这短短数年中经历了太多的恩怨情仇，觉得自己简直已经老了，至少，她现在可以在祝锦坤面前自如地说话。

“小可，把你爸的电话告诉我，我肚子痛时立即打他电话。”伊菊对小可说。

锦坤接到伊菊的电话时，直觉就是她要生了，他口气急促地说马上来。

“祝老师，不忙的，你先听我说。”伊菊失笑，“孩子还有两个多月才出生呢。”

“那么是?”

“我有点事，必须和您当面说，您有时间么？”

“行啊，现在？你说去哪？”锦坤约摸有点知情，他和伊菊素来没有什么交往，她要和他说的，莫不是梅朵？

“祝老师，我是为梅朵的事情而来。”伊菊说不来弯里曲落的话，她开门见山说道。

“梅朵，她怎么了？”

“她有男朋友了，她叫我帮帮眼，我想还是请您帮帮眼，我怕我眼力不行。”伊菊紧盯着锦坤的脸。

“是么？我没听她说起过么，是哪里的？我们学校的老师？”伊菊微微一笑，永远平静如水的祝锦坤啊，你也有着急的时候。

“不，是一个生意人，对她紧追不舍。”伊菊笃定地喝了一口水。

“生意人和她不般配。”锦坤突然变得十分武断。

“祝老师，您认识梅朵这么多年，您说什么样的人才配得起她？”伊菊的口气突然柔和下来，看得出，锦坤已经中计，他的情绪一落千丈。她不忍心说得太过，也怕他的情绪跌至冰点之后，说什么都不起作用，此刻，正是时候。

“祝老师，您教我们西方美术史的时候，全班女生都为您倾倒，我想您不会不知道吧。”锦坤吃惊地看着她，呵，这名大肚婆想说什么？

“包括我，以及梅朵。您多看谁一眼，我们都会嫉妒。那时，真是少不更事，每天把您挂在嘴巴上，叨唠不停。您在那时，是不是常常打喷嚏啊？”回忆进一步柔和了伊菊的声音。锦坤没有打断她，显然他也被带回了若干年前，那时，那时生活多么美好，小可还小，成天和他腻在一起，明秀还在，他们有一个料理得井井有条的家。

“后来，我们毕业了，有了自己的感情和事业。今天，我可以若无其事地把这段暗恋搬出来，讲给当事人听，是因为我自己也经历了感情。祝老师，只有一个人，像中了您的盅惑，永远无法摆脱了。您知道我说的是谁，她为您做了这么多，我想您也一定知道那是出于什么。您也不再年轻，她也不是小姑娘了，你们这样的迷藏要玩到什么时候呢！”

“你什么时候做的这好事？伊菊，你想做什么？”梅朵“嚯”地站了起来，脸上变了颜色。

这在伊菊意想之中，梅朵有极强的自尊心，事实上，每个年轻的女孩子都是如此，否则，她有一千个机会自己和锦坤表白。

“梅朵，也许我这样做伤害了你，可是请你相信，我是为着你好。”

“为我好？现在我和他连朋友都没得做了，我哪里再有面目见他。”梅朵双目赤红，哽咽道。

“亲爱的，你太激动了，听我慢慢和你说。”梅朵的眼泪出乎伊菊的意料，她有些着慌，可是这说明什么？只能说明她对锦坤的感情比伊菊想象中的更多，更深。唉，那么多人可以平静无波地过一辈子，连水花都不冒一个，可是你看她和梅朵，简直是山路十八弯，处处惊涛骇浪。命运这东西，真是前生就注定了的？

伊菊轻声细语地把自己的想法告诉梅朵。梅朵还是不领情，凶巴巴地说道：“我和你不一样，他不表白，我就这样守着一辈子好了，我没有怨怼。”有时候，是这样的，因为自己太过关注于结局了，就会产生恐惧，患得患失，所以宁愿以静制动，做个糊涂取乐的鸵鸟，把脑袋埋在沙子里，什么也不理。可那哪里是梅朵，再说了，金子般的时光就这样平白无故地流走，伊菊先在边上心疼死。经历了与寒立的生离死别，她的心态变化十分大，珍惜身边人、身边情，因为你不知道下个瞬间，他还在不在。就像寒立，她离开他，不过两个月时间，却成了永别。如果她当初不是那么自尊，刚强，能软下来求他不要走，死死缠着他，他未必就跟了那彩衣女子去啊。当然，在寒立的生命中，永远会出现另一个彩衣女郎，可是那一个又不一定会要了他的命吧。现在唯一能温暖伊菊的，就是梅朵的爱和对寒立的回忆，唯一指望着的就是腹中的孩子。她年岁不大，人生却已是千疮百孔，有什么话说呢，寒立是她的劫难，她在劫难逃。

“梅朵，我的手法也许不那么合适，我只是要测测他对你的感情。这并没有坏处，请你一定相信我。至少，这可以增强你的信心。退一万步说，即使你们将来不能在一起，但你至少知道，祝锦坤是这样爱着你的。这有什么不好？将来的日子长着呢，谁也不知道会遇到什么事，就当是给自己的人生储备一分温暖吧。”伊菊不愧是个写作的人，有出口成章的本事。

梅朵不吭声，她何尝不知道伊菊是为了她好，她只是太意外，一时没有沉住气。

经过了伊菊的访问，锦坤心里会怎么想？明天，他说会不顾一切地向她求爱？门铃三长两短，待她应门，他会西装革履地站在门外，双手背在身后，那里有一束洁白的玫瑰？也许锦坤会想，天哪，这件事，连伊菊都看出来了，不如藏得深些再深些，从明天开始，拒绝梅朵和小可做朋友，撇清和她的一切干系，路上遇到了，也装作陌生人。梅朵想得太入神，自己也不由得笑了。这还是那个假小子似的，大大咧咧的梅朵么？她几时变成了这样？是啊，认识梅朵的人，都只看到她的光明面，她几时有苦衷？她永远谈笑风生，英明神武。没有人知道，她自小失去了母亲，跟着性格粗糙的父亲长大，她无可避免地染上了很多男性的习气，光明磊落，响亮爽朗，像外面刮辣辣的日头。

她的身体也是，好像金刚不坏身，从不觉得累，也从没有见她生过病。可是老话说，从不生病的人，要么不病，一病就是大病。看到梅朵伏在马桶上起不了身，伊菊惊慌失措。一开始以为她只是急性肠胃炎，看她上吐下泻的，还和她开玩笑说：“怎么？你也怀上了？”

梅朵不答话，用眼角的余光瞟了她一眼，面孔像一张白纸样。

伊菊叫冬香陪梅朵去医院，梅朵像一堆泥一样动不了窝，伊菊才真正吓傻了，打电话给锦坤，为怕他再次误会成是自己要临盆，伊菊在电话中不断重复：“是梅朵，梅朵，她晕倒了。”

三分钟后，锦坤赶到，脸像梅朵一样苍白如纸。

“她在哪？她怎么了？”他紧紧抓住伊菊的手臂摇晃着，完全忘记她是名孕妇。这时，冬香扶着已经擦了脸的梅朵走出厕所来，梅朵半闭着眼睛，汗湿的头发搭在眼睛上，嘴唇雪白。看到锦坤，膝头一软，跪了下去。

“梅朵！”锦坤眼明手快，一步上前，稳稳把她抱住了，只觉得急痛攻心，一声声唤她，“梅朵，梅朵！”

一个小个子的女医生，眉睫浓重，有些男儿气，一口标准北方话，听起来笃笃定定：“没什么，是急性肠胃炎，打了点滴就没事了。”她仿佛十分不解锦坤为什么急成这副模样，看了他一眼，又看了一眼。锦坤浑然不觉，只是一个劲地问她：“医生，真的不要紧么？她会得醒来？没有大碍？”

小个子医生笑起来，说：“我保证她没事，也许是在外面吃坏了东西，吃了药就没事了。”哦，锦坤长吁了一口气，这才发现，自己身上的衬衫已经湿透，紧紧贴在身上，勾出他依然十分挺拔的身材。他赶紧拉了拉衣服，令其脱离自己的身体，幸得医院里的空调风一吹，倒很快就干了。

锦坤终于冷静下来，他给伊菊打了电话，又叫冬香回去守着伊菊，并叫她带信给小可去她们那边吃晚餐，他自己，则守在医院里。

“晚上，我带小可再过来。”冬香说。她是聪明肚肠笨面孔，这么些日子里，也把这位祝老师和她两位女主人的深厚情意看了个一清二楚，她虽然不能理解，但懂得尊重他们，人与人相亲相爱总是令人敬服，倘若没有血缘关系而能如此亲厚，更令人肃然起敬。

锦坤向小个子医生谢了又谢，转回了病房，那医生在后面看着他离去，摇了摇头，这个男人，看起来斯文潇洒，却是如此不沉着的人。她不理解，区区肠胃炎令一个男人这么地失常。

病房里有着相似的消毒水味道，虽然已是多年以前，闻到它，从前的感觉又回来了，锦坤靠在墙上，无助地闭上了眼睛。明秀离开多久了？三年，也或更久？他和小可的生活基本正常，他也知道，他们又活过来了，而且，活得很好。可是那气味，无孔不入，把祝锦坤带回了从前，那些与明秀彻夜不眠的日子，那些提心吊胆的日子，那些万念俱灰的日子。

锦坤睁开眼睛，梅朵依然昏睡着，她苍白的脸掩在巨大的白色棉被之中，那么小，那么弱，那么楚楚可怜，如一朵小的白荷花。漆黑的头发凌乱地散落在枕头两边。锦坤坐下来，凝视着她。他从没有这么近距离看过梅朵的脸，因为没有勇气。这会看来，非常新鲜，好像不似他熟识的梅朵了。梅朵打着点滴的左手突然动了一下，把锦坤吓了一跳，他飞快地移开了目光，脸都红了，他怕梅朵突然睁开眼睛。

但是梅朵没有醒来，她极度虚弱，睡了过去，到半夜时，呼吸顺畅，鼻息安宁。医生说她完全没有危险，叫锦坤回家休息好了。锦坤从病房走出去，到了医院的后院，站在暗影里，点了一支烟，默默吸着。这世上的事情永远是这样的，心中的感情需要一把称来称量一下，方才知道有多重。梅朵病了，那么强悍的一个女孩子，一旦病了，便显得格外娇弱。从前，都是她在照顾自己和小可，特别是小可，成长的每一步都有梅朵的帮扶。锦坤下了决心，待梅朵病好了，一定要向她表白自己的感情，接受或拒绝是她的自由，他只是想对她说，这世上，有个男人这样疼惜她，爱怜她，愿意呵护她今生今世，如果，她不嫌他太老的话。

梅朵，你听到我心里的话吗？梅朵依然沉沉睡着，面目安宁柔和，人熟睡的样子总是比现实年龄要小些，显得稚嫩，惹人怜爱。

小个子医生推门进来，锦坤浑然未觉。她略显踌躇，还是轻微咳嗽了一声，锦坤闻声抬头，因为被人窥见了内心的秘密，有些失措，他站起身来，说道：“医生，她真的不要紧吧？”小个子医生微笑而肯定地摇了摇头。轻声问道：“您是师院的祝老师？”

“是。怎么？”

“呃，没什么，我下午听到同事提起您，听说三年前，你的夫人不幸，也在我们医院？”

“是的。”转眼已经三年，锦坤虽然时时想念亡妻，可经人这么一提点，也觉得是很久以前的事了，明秀的病房是走廊顶头那一间，为着靠窗子，空气好一些。也许因为这个，他今天一脚跨进来，就有一种痛彻心扉的感觉吧。

“我听说祝老师是个大好人呐，你对妻子的深情厚意，感动过医院里好多人呢。”这个医生，一开始觉得她严肃有余，没想到这会子却来说上这些话，锦坤除了叹息，一时无言以答。他对明秀再好，不是也没有留住她么？

“这位是？”医生指了指床上的梅朵。显然十分好奇着。

“是我的学生，合伙人，朋友。”

“哦，祝老师，你放心，她这一觉睡醒，一定没有事了。”小个子医生听出锦坤口气里的不耐，赶紧转换话题。

梅朵醒来，仿佛力气又回到了身上，她一侧头，看到的锦坤和她见过的任何时候都不同。他伏在她的被子上，睡着了，身体蜷曲成一个很不舒服的样子，她忍不住要叫醒他，怕他醒来这儿疼那儿疼的。不过，她又对他贪婪地看了又看，是啊，待他醒来，一定又要跳得三丈远，假装和她一点关系也没有。锦坤，为什么你要逃呢？难道你不知道有的东西是逃不掉的，比如你之于我，我之于你。要逃，我们早就逃了，不是么？这份感情如此难，如此痛，可是也如此让人心醉，不忍分离，冰雪聪明如你，怎么会不懂呢？不如，我们坦诚布公，然后，共同面对吧。

梅朵的手无意识地逗留在锦坤的发丝间，他稍微动了一下，待她要离开，却被他紧紧抓住了。梅朵的脸唰地红了，她以为他睡着了，他听到她说的话了么？

锦坤抬起头来，睡眠不足，他的面目有点憔悴，一向整洁的他，看上去有点潦草，胡楂也冒了出来，但那俊雅的眉目也别有一种味道，感觉还有点迷糊似的，待他看见自己紧紧握住了梅朵的手，自己也大吃了一惊。但没有松开。

“梅朵，你醒了？真好。吓死我们了，上吐下泻的。”他拍她的手，借此松开，梅朵笑了。

“谢谢你，锦坤。”这是第一次这样称呼他，她看到他转过去的身子微微怔了一下。

“我睡了多久？现在是什么时候？”

“整整一个世纪，睡公主。此刻是公元2107年，一个六月的早晨。”锦坤答道。

“天，那么伊菊和她的孩子呢？小可呢？夏澜宁呢？”梅朵故作惊慌失措，问道。

“其他人等一切安好，只是不知这夏澜宁是男是女，何方神圣？”

呵，是啊，怎么会突然问到夏澜宁呢？分明与他久无联络了，难道在梅朵的潜意识里有他的影子？可是面对锦坤的诘问，她又不知道从何说起。

“是一个朋友，很久以前的。”

“常驻心头的，一定是初恋吧。”他看着她，笑吟吟地说。梅朵不吭声。今天的祝老师，一改常态，有些不正经。她别过头去看窗外，天已大亮，医院像被谁启动了开关似的，喧闹起来，各种声响交错在一起，如同市场一般。这是初夏清凉的早晨，空气里有栀子花浓甜的香味。梅朵的内心平静如水，她知道，自己心底也有一朵花，在缓缓绽开，氤氲的香气，隐约飘散。她看着他时，他也正好侧过来看她，四目交投，无限深意。他走过来，揽住她的肩头，轻声说：“上床吧，当心着了凉。”温柔的声音，好像一提声线，她便会像一只蝴蝶扇动翅膀，飞去窗外似的。她听话地回到床上，到底几天没有吃饭，稍微有些眩晕，握住他的手，她再度睡了过去。

医生建议做一次胃镜，锦坤犹豫不决，因为做胃镜很辛苦，他不想梅朵吃那份苦。小个子医生说：“可以做一次无痛胃镜，现在医术昌明，科学致力于为病人减轻痛苦。”

“真的不痛？也不难受？”锦坤第一次听到。

“保证！只需睡上一觉，醒来就好，病人全无感觉。”医生再次觉得这个大男人担忧得多余。

“我去问问她本人。”锦坤说。既是急性胃肠炎，梅朵用了药，几乎已痊愈了，他不觉得有做胃镜的必要。没想到还没等他开口，梅朵却对他说，她想做个胃镜，彻底检查一下胃部。因为平日里凉了辣了都会不舒服。锦坤笑着说，还以为她是打不死的呢。

胃镜要空腹，只好等明天再来。这两日，冬香每日做不同款式的面条，她说是伊菊吩咐的。梅朵内心感动，她和伊菊，真像亲姐妹一样，不，比亲姐妹更好，因为她们共同经历了那么多，这种经验是无人可以共享的。她和锦坤这件事上，如果没有伊菊先期去探路，锦坤这次未必就束手就擒，呵，说得这样，好像他是猎物一般，到底，谁是谁的猎物呢？想到从此以后，她和锦坤，可以大大方方，坦诚相待，梅朵就觉得无比幸福，那么些等待，犹豫，与痛苦，都是值得的。所谓的苦尽甘来么。

锦坤陪她去内镜室，没想小个子医生早早候在了那儿，她交给锦坤一支棕色装口服液的小瓶，示意锦坤叫梅朵喝下去。

“是什么？”

“新型麻药。”

“你确信她喝了没事？”锦坤有点牛脾气。

“你还是个知识分子呢！一点也不信科学的。当然我确信她喝了没事。”小个子医生的口吻接近嘲讽。她相信这个叫梅朵的女孩子不单是祝锦坤的学生那么简单，不只是她，长眼睛的人都看得出，他对她，哪里是老师对一个学生的态度。男人！小个子医生在心里哼了一声。还是那么好的男人，据说他妻子生病的几年中，他一直被病区公推为模范丈夫呢？此刻，却为着另一个女人神魂颠倒。呵，自己干嘛如此愤世嫉俗啊，端的是一副老小姐心里啊。小个子医生自嘲地笑了一下。看着锦坤伺候梅朵把药喝下去，然后搀扶着她躺在手术的床上。十秒钟后，梅朵就失去了知觉，看得锦坤心惊肉跳。他又转脸朝小个子医生望去，却见她此刻一脸肃穆，专心将电子胃镜的软管插进梅朵的鼻端。梅朵不时干呕一两声，锦坤两手紧握，满手心的冷汗。

二十分钟后，检查完毕，小个子医生洗净双手，示意锦坤把梅朵叫醒，锦坤如释重负，在梅朵耳边轻声唤她，可是她像完全昏睡过去，一点知觉也没有。锦坤紧张地看着医生，医生翻了一下梅朵的眼睛，拍打着梅朵的后背，大声喊道：“梅朵，梅朵，快醒过来。”空荡荡的内镜室，若干回声传来，锦坤感觉怪异，他背上的毫毛一排排竖起来，眼泪也随之冒了出来。

“她怎么……怎么？”锦坤抓住了医生的袖子。正在这时，梅朵呻吟一声醒了过来。锦坤上前紧紧搂住了她。梅朵不明所以，不知道锦坤今日何以如此出位，在众人面前有这么大胆地表示，她随即被击倒，心里像被熨过一样舒展服帖，但她还是涨红了脸把他推开，与此同时，她注意到医生也推门出去了，室内只有他们两个人。

“锦坤，你怎么了？我这不是好端端的？”梅朵柔声说道。锦坤仿佛此时才相信梅朵已经真的醒来了，他箍着她的身子说：“梅朵，你吓死我了。好半天不醒来，我以为……我真的吓死了。”梅朵坐起来，笑了一下。从床上跳了下来，脚刚着地，就是一阵眩晕，倒在锦坤的怀里。麻醉的作用还没有全部过去，两人在大厅的冷板凳上坐了下来。

“还好！”梅朵说。

“这些天，不好受吧，你有时间么，出来我们聊聊天？”可是他分明置身于一个热闹的场合，听得见旁人的说笑声，定是在应酬。

“不了，我知道你很忙。”

“没事。为了你，随时随地。”

不是不感动的，那个任性自私的夏澜宁简直如脱胎换骨了，难得的是，他依然对梅朵一往情深。

他们约在老地方。临近师院校门，“初遇”生意一向不俗，这个钟点，更是人满为患。侍者说包厢早没了，只好坐大厅了。梅朵侧脸朝夏澜宁笑笑，做了个无所谓的表情，本来么，他们只是来聊聊天而已。还有一张靠窗的桌子空着，梅朵捷足先登。她喜欢靠窗的位子，一面聊天，一面还可以看看外面的风景，观察路人的表情，行走的姿态，是梅朵的爱好，她更喜欢由此猜测各人的心事，他们过着怎样的人生，这是百玩不腻的游戏。只可惜自己的人生，恐怕没有被推理猜测的价值了，也许非常短，只在这一两年间，就会戛然而止。这样一想，只觉得手臂上的毫毛一根根直立起来，凉意遍身。

“梅朵，你不舒服？”夏澜宁不安地站了起来。

“没有啊。”

“可你脸色煞白。梅朵，放轻松点，你知道吗？管理天才卡耐基有一个著名的结论，就是我们所担心的事情，94%是不会发生的。”

“什么？真的？为什么？”梅朵的精神一提。

“这是科学结论，我们总爱把后果想得太严重，以此锻炼自己的神经，其实，它不会发生。”夏澜宁肯定地说。

“那不如陪君醉笑三千场，不诉离伤？”梅朵的精神略为松弛。

“不许喝，更不能醉，没事的话就更要好好珍惜爱护它，酒对胃是很不好的。一切刺激性的东西对胃都是伤害。”夏澜宁打断她。

“可是，我总要喝咖啡。”梅朵无赖似的摊着两只手。

“就喝杯矿泉水吧？”

梅朵双手捂住脸，在椅子上孩子似的扭动起来。夏澜宁忙按住她的胳膊肘儿，说：“好好好，别闹了，人家都看着你呢。就喝一杯咖啡，一杯。”

梅朵从指缝间看到夏澜宁狼狈的表情，笑了。如果生活能永远这样，多么好。锦坤，你此刻在做什么呢？是不是把画板搬到了院子里，就着秋月画画？如果那样，即使只为了挣钱，也不觉得伧俗。梅朵安静下来，转脸看着窗外匆匆走过的路人，表情无限落寞。突然之间，她看到了远处走来的锦坤，他挽着女儿，两人不知道在说什么，兴致滔滔的样子。梅朵不只一次这样远远打量过他，他永远给人神清气爽的感觉，笔直挺拔的身量，维持得很好，老天爷对有些人是偏心的，多灾多难的生活并没有在锦坤的脸上留下多少沧桑的痕迹。

他们正往“初遇”走来，梅朵回头看了看，只有他们的邻桌还空着，看来，正面的遭遇战已经是不可避免的了，她不由得提了提气，挺直背脊，沉住气，对正在调咖啡的夏澜宁说，祝老师来了。吃这一惊，夏澜宁像个傻瓜似的抬起头来，四处寻找，没想与走近身来的祝锦坤来了个四目相对。毕竟曾是自己的老师，夏澜宁礼貌地站起身来，笑容可掬，“祝老师，好久不见了，今天可真是巧遇。”

“梅朵姐姐？”小可惊喜地喊。锦坤的目光这才落到缓缓起身的梅朵身上，这老好人一时转不过弯来，意外和不解很快写满了一张脸。

“祝老师，这是夏澜宁，你不记得了？他是我们上一届的。”梅朵微笑着说。澜宁已经双手递上了名片。